Si l'acquisition d'un parc de 32 tables Blackball est actée et que la conduite de ce projet est en cours de finalisation par Jean-Pierre Durand, notre très actif président de ligue, se pose la question de la réforme du format de compétition par équipe. L'organisation actuelle remonte à la saison 2013-2014 dont vous pouvez retrouver les archives sur le cloud. La question d'une nouvelle formule se pose même si ce qui suit n'en est qu'à l'étape de projet. En particulier, cet article a d'avantage pour objectif d'alimenter un débat informel d'ici la fin de la saison qu'annoncer une réforme ferme et définitive. Avant de présenter cette nouvelle formule, il sera fait état des inconvénients de l'organisation actuelle ainsi que des contraintes/objectifs selon lesquels elle a été élaborée.
Formule actuelle
La formule actuelle a eu pour objectif d'accueillir un maximum d'équipes le dimanche sur une trentaine de tables lors de 8 week-ends de septembre à mai. Sachant que chaque match se joue sur 1.5 tables, il est possible de jouer en parallèle 20 matchs soit 40 équipes. D'autres solutions auraient alors pu être envisagée et certaines ont pu échappé aux différents bénévoles ayant pris part à l'élaboration de ces championnats par équipes durant ces dix dernières années. Néanmoins, jusqu'à récemment, aucune formule permettant un championnat de 22 journées pour 40 équipes sur 30 tables n'a été remontée. C'est la raison pour laquelle ce format reste adapté.
Qu'en est-il de ses inconvénients ? Sans prétention d'être exhaustif, il nous est régulièrement remonté :
- une seconde phase en DR1 peu attractive avec des équipes qui n'ont plus grand chose à jouer,
- des groupes DR2 régulièrement déséquilibrés en terme de densité de niveau du fait du mercato estival et ce malgré tous les efforts mis en oeuvre par la commission Blackball,
- l'absence d'un niveau intermédiaire avec des équipes qui alternent DR2 et DR1 régulièrement,
- des matchs de classement peu attractifs.
Le schéma en HD est disponible sur le cloud.
Projet de formule en système suisse
Le projet proposé est basé sur un format de compétition connu appelé ronde suisse ou système suisse. Celui-ci, dont il existe plusieurs type, est utilisé dans différentes disciplines telles les échecs, le e-Sport etc. Ce format de compétition est intermédiaire entre une série de tournois (à élimination directe ou non) que nous avons en compétitions individuelles et le championnat ronde robin appelé plus communément championnat intégrale du fait que toutes les équipes se jouent au moins une fois. L'idée est d'adapter la ronde suisse à notre planning habituel du dimanche soit 2 à 3 journées sur 7 à 8 week-ends.
Dans cette formule, les 40 équipes qui sont actuellement réparties en 3 groupes (une DR1 et deux DR2) participent à un même championnat au cours de la saison. Le projet prévoit deux phases en terme d'organisation : une phase A concernant les six premiers tournois régionaux et une phase B concernant les deux derniers (ou 5 et 2 dans le cas d'une saison de 7 TRs).
Durant la phase A, les 40 équipes sont réparties à chaque TR dans 10 poules de 4 équipes. Dans chaque poule, les 3 rencontres sont jouées. Un avantage de cette organisation est que chaque poule se voit affecter 3 tables (ou 4 selon) pour la journée et peuvent organiser les 3 matchs au plus près des disponibilités des équipes adverses.
Comment sont constituées les poules ?
Au premier TR de la saison, les équipes sont réparties aléatoirement dans les 10 poules de 4. À l'issue de ce premier TR, le classement est actualisé selon le barème de points usuel, à savoir une victoire à 5 points, un nul à 3 points et une défaite à 1 point avec un éventuel point bonus offensif/défensif (le barème de point pourrait cependant être choisi différemment, en supprimant/modifiant les points bonus par exemple). Ce classement à l'issue du premier TR permet de constituer les poules pour le TR suivant : la première poule est constitué des 4 premières équipes, la seconde poule, des 4 suivantes etc. Les cas d'égalité entre deux équipes ou plus sont résolus par tirage au sort.
Les dix poules de 4 ayant été formées, les matchs se jouent de la même façon au TR suivant. A l'issue de ce deuxième TR, le classement cumulant les deux premiers TR est actualisé et les dix poules pour le troisième TR sont constituées selon le même principe.
Au fur et à mesure, il est ainsi attendu que chaque poule soit de niveau de plus en plus homogène.
Durant la phase B, c'est à dire lors des deux derniers TR, disons TR6 et TR7 pour fixer les idées, le fonctionnement est légèrement différent mais la philosophie reste identique. L'organisation de la compétition prévoit un match le matin et un match l'après midi. À partir du classement de la phase A, on détermine les matchs du matin du TR6 : 1er contre 2ème, 3ème contre 4ème etc soit 20 poules de deux équipes. Le classement est alors actualisé le midi durant la finale et les matchs de l'après midi sont déterminés à partir de ce dernier classement selon le même principe : 1er contre 2ème, 3ème contre 4ème etc. Le TR7 suit la même organisation.
Le but de cette phase B est de garder de l'enjeu sportif en fin de saison concernant le titre ou les descentes en division inférieure.
À quoi s'attendre dans cette formule ?
La ronde suisse permet de faire jouer le même nombre de match à tous les participants (contrairement à un système de tournois) tout en gardant un nombre de journées raisonnable (contrairement à la ronde robin qui nécessiterait 39 journées dans le cas d'une poule de 40 équipes juste pour les matchs aller). La raison est que l'algorithme va sélectionner les matchs les matchs les plus discriminants en vue d'établir un classement. Cet algorithme est par ailleurs connu pour très bien classer les premiers et les derniers, ce qui tombe bien car c'est l'objectif premier d'un championnat. Le nombre de ronde est déterminé en début de saison et il est estimé que, pour un groupe de 40 équipes, il faudrait compter 6 à 8 rondes simples (comme en phase B).
Quid du barème de points ?
Il est tout à fait possible de choisir différents barèmes de points :
- le système actuel avec points bonus offensifs et défensifs,
- un système de points sans bonus, plus classique, en 4-2-1,
- un système de points en 4-2-1 avec 1 point bonus pour 3 fermes, 2 points bonus pour 6 fermes ou plus.
Avantages et inconvénients
Cette formule gomme les inconvénients de notre formule actuelle (les 4 points en début d'article). Elle permet également en début de championnat, si le tirage le prévoit, que des équipes de niveau DR2 se confrontent à des équipes plus expérimentées.
Il est connu également que la ronde suisse fait rejouer des matchs qui ont déjà eu lieu. Néanmoins, c'est assez naturel que deux équipes de niveaux proches se rejouent plusieurs fois dans la saison.
En terme d'organisation, les capitaines d'équipes sont autonomes pour enchainer les deux matchs du matin.
Nous avons vu par le passé que nous ne disposions pas de clubs organisateurs en nombre suffisant, cette formule permet de s'adapter dans une certaine mesure à cette contrainte : il est possible de la dérouler sur 7, 8 voir 9 TR. Ce n'est bien entendu pas l'objectif premier, le standard restant de chercher à organiser 8 TR par an.
À plus long terme, cette formule s'adapte très bien à une augmentation du volume d'équipe : pour chaque augmentation de 4 équipes, il faut 3 billards supplémentaires.
Dans le cas où la formule trouverait une certaine adhésion, il serait possible de la décliner pour les championnats DR3-DR4 (en zone géographique) ce qui permettrait à chaque nouvelle équipe d'arriver qui en a le niveau d'arriver au plus haut niveau en deux ans au lieu de 4 actuellement.
Que faire si la formule ne donne pas satisfaction ?
Cette formule pensée à l'origine en 2020 suite à la crise Covid n'a jamais été testée pour l'organisation d'un championnat par équipe au Blackball. Dans le cas où cette formule ne donnait pas satisfaction, il serait toujours possible de revenir en arrière en prenant en compte le classement de la ronde suisse en fin de saison afin de retomber sur la formule actuelle éventuellement amendée.